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Namen

Australische Ortsnamen mit deutschem Hintergrund

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Brunswick

Der historische Hintergrund

Ein deutsches Herzogtum

Der Ortsname Brunswick ist deutschen Ursprungs; die deutsche Standardschreibweise der Stadt in Norddeutschland ist Braunschweig. Der Ortsname Brunswick findet sich an vielen Orten in mehreren Ländern, vor allem in den ehemaligen britischen Kolonien. Der Name ist so weit verbreitet, weil ein norddeutsches Fürstentum und Herzogtum von 1714 bis 1837 eine wichtige Rolle in der britischen Monarchie spielte. Während dieser Jahre regierte das norddeutsche adelige Haus Hannover in Personalunion mit dem Kurfürstentum Hannover in Großbritannien. Das Haus Hannover war formell als Haus Braunschweig-Lüneburg, Hannoversche Linie, bekannt. Infolgedessen wurde der Name ›Brunswick‹ außerhalb der deutschsprachigen Staaten und Königreiche weithin bekannt.

Der »Schwarze Herzog«

Porträt von Herzog Friedrich Wilhelm von Braunschweig-Oels;
Pastell von Johann Christian August Schwartz, 1809

Foto: Wikimedia Commons, gemeinfrei

Friedrich Wilhelm von Braunschweig, auch »der Schwarze Herzog« genannt, war einer der deutschen Volkshelden der Napoleonischen Kriege, preußischer General, Herzog zu Braunschweig-Lüneburg und Fürst im Landesteil Braunschweig-Wolfenbüttel.

Während eines Teils der napoleonischen Kriege dienten er und seine Einheit als Teil der britischen Armee. Dabei lernte der Herzog den britischen Kapitän James Stirling kennen. Stirling, der später der erste Gouverneur der Kolonie Westaustralien wurde, bekam die Aufgabe, mit seinem Kriegsschiff HMS Brazen den »schwarzen Herzog« nach Holland zu bringen.[1]

Er war der Bruder von Caroline von Braunschweig-Wolfenbüttel.

Der Herzog gilt als der Namensgeber des Ortes Brunswick in Westaustralien.

Prinzessin Caroline

Caroline von Braunschweig (1768–1821)
Ölgemälde von Thomas Lawrence, 1798

Foto: Wikimedia Commons, gemeinfrei

Caroline Amalie Elisabeth von Braunschweig-Wolfenbüttel war eine Tochter einer deutschen Adelsfamilie (Brunswick ist die englische Form des deutschen Namens Braunschweig). In ihrem späteren Leben wurde sie als Ehefrau von König Georg IV. vom 29. Januar 1820 bis zu ihrem Tod im Jahr 1821 Königin des Vereinigten Königreichs und Hannovers.

Hintergrund: Bevor Georg IV. im Jahr 1820 König wurde, war er Prinz von Wales. Er führte einen extravaganten Lebensstil, hatte zahlreiche Affären mit verschiedenen Frauen am Hof und war hoch verschuldet. Außerdem hatte er mehrere uneheliche Kinder. Sein Vater, König Georg III., wollte, dass sein Sohn Georg einen legitimen Erben des britischen Throns zeugte, und bot ihm ein Geschäft an. Wenn George Caroline von Braunschweig-Wolfenbüttel, seine Cousine, heiraten würde, würde das Parlament die Schulden von George übernehmen. Das Parlament sprach sich für Caroline aus, da sie aus einer protestantischen Adelsfamilie stammte (die Religion war damals ein wichtiger Faktor in der britischen Politik), und Verbündete in Mitteleuropa zu haben, war in den Jahren des Kampfes gegen Napoleon nützlich.

Im Jahr 1795 ging Caroline nach London und heiratete George, Prinz von Wales. Die Ehe war von Anfang an eine Katastrophe. Caroline fand George unattraktiv und umgekehrt. In ihrer kurzen gemeinsamen Zeit zeugten George und Caroline ein Kind, Prinzessin Charlotte von Wales. Charlotte heiratete 1816 im Alter von 20 Jahren Prinz Leopold von Sachsen-Coburg. Ein Jahr nach der Hochzeit erlitt Charlotte eine Totgeburt und sie starb am nächsten Tag.

Ihr Vater George, der Prinz von Wales, und Prinzessin Caroline begannen, nicht lange nach Charlottes Geburt, in London getrennt zu leben. In den folgenden Jahren kamen Gerüchte auf, dass Caroline einen ungewöhnlichen Lebensstil führte und Gäste aus verschiedenen Gesellschaftsschichten empfing. Der Prinz von Wales veranlasste seinen Vater, den König, eine geheime Kommission einzusetzen, die den Lebensstil und die Aktivitäten von Caroline untersuchen sollte. Die Kommission fand keine Beweise, aber die britischen Zeitungen erfuhren von der Untersuchung und ergriffen Partei für Caroline. ›In den populären Medien der damaligen Zeit wurde George als Wüstling und Caroline als geschädigte Ehefrau dargestellt.‹[2] Sie war auch bei der Öffentlichkeit sehr beliebt, die Mitleid mit ihr hatte. Der Prinz von Wales war bestürzt, dass er so unbeliebt war und seine Frau, die er verabscheute, in der Bevölkerung so beliebt war. Caroline war in der königlichen Familie gesellschaftlich isoliert und verließ 1814 für einige Jahre Großbritannien, um in Europa zu leben und zu reisen.

Der Prinz von Wales wollte seine Ehe mit Caroline beenden, aber er musste beweisen, dass sie Ehebruch begangen hatte. Die Regierung entsandte eine Gruppe von Spionen (die »Mailänder Kommission«), um Beweise dafür zu finden, dass Caroline eine sexuelle Beziehung zu einem ihrer italienischen Diener unterhielt. König George III. starb 1820, und George, der Prinz von Wales, wurde König George IV. Caroline, die nun technisch gesehen Königin war, kehrte nach England zurück, um ihre Rechte als Königin einzufordern.

Die Regierung führte aber einen skandalösen Prozess im Parlament durch, um sie des Ehebruchs zu überführen, die Scheidung zu erzwingen und ihr die Rechte als Königin zu entziehen. Der Prozess wurde immer unpopulärer, und die Öffentlichkeit unterstützte Caroline massiv und protestierte gegen den König. Zu dieser Zeit wurden in London Slogans verwendet, die der Königin ein langes Leben wünschten und die Menschen aufforderten, den König ›in den Fluss zu werfen‹.[3] Die Regierung musste das Verfahren zurückziehen. Caroline versuchte, zu Georges Krönungszeremonie die Westminster Abbey zu betreten, aber er sorgte dafür, dass sie nicht eingelassen wurde. Drei Wochen später starb sie im Alter von 53 Jahren, möglicherweise an Krebs. Bevor sie starb, äußerte sie den Wunsch, dass ihr Leichnam nach Braunschweig überführt werden solle. Ihre letzte Ruhestätte befindet sich in der Krypta des Braunschweiger Doms, neben dem Sarg ihres Vaters.

Der Sarg von Caroline von Braunschweig, in der Krypta des Braunschweiger Doms, Deutschland

In der britischen Öffentlichkeit herrschte große Sympathie für Caroline, und durch Nachrichtenberichte wurden auch die britischen Kolonisten in Australien auf sie aufmerksam.

2008 strahlte BBC Radio 4 ein Hörspiel aus, das die Ehe von George und Caroline dramatisiert. Es wurde von Shelagh Stephenson geschrieben und trägt den Titel "The People's Princess".

Ortsnamen in Victoria und in New South Wales sind mit Caroline verbunden.

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