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Das Rathaus von Bendigo

Wilhelm Vahland & Otto Waschatz

Bendigo Town Hall, Victoria (Ansicht von vorne)

Das ursprüngliche Rathaus, das George Avery Fletcher 1859 entwarf, war ein einfaches, kleineres zweistöckiges Gebäude im italienischen Stil. Zwischen 1866 und 1872 wurden Anbauten hinzugefügt, darunter ein großer Raum von etwa der Größe des heutigen Hauptsaals, aber die Bevölkerung von Bendigo war von dem Gebäude nicht beeindruckt und fand, dass es nicht den Status der boomenden »Stadt des Goldes« widerspiegelte. In den späten 1870er Jahren wurde Wilhelm Vahland mit der Neugestaltung des Rathauses beauftragt. Er behielt die bestehenden Mauern bei, gestaltete jedoch das Äußere und das Innere kunstvoller, fügte Türme und ein Mansarddach hinzu und nahm weitere Verbesserungen vor.[1] (Mansarddach = eine geknickte Dachfläche mit einem besonders steilen unteren Abschnitt und einem flacheren oberen Dach. Diese Art von Dach ist besonders mit französischen Architekturstilen verbunden.)

Vahland beauftragte Otto Waschatz mit der Gestaltung des Innenraums der Haupthalle. Waschatz war ein deutscher Künstler und Gipsbildner, der 1877 nach Australien gekommen war und als Dozent an der Bendigo School of Mines arbeitete. Zuvor hatte er den Königspalast in Kopenhagen, Dänemark, dekoriert, später führte er die Innenputzarbeiten in der Bibliothek der Bendigo School of Mines durch und arbeitete an der Innenausstattung des Rathauses von Melbourne. Später gründete er in Melbourne ein Stuckateurunternehmen, das bis 1914 sehr erfolgreich war. Die antideutsche Hysterie des Ersten Weltkriegs ruinierte jedoch sein Geschäft.[2] Waschatz war mit einem anderen Deutschen in Victoria befreundet, der ebenfalls Gebäude innen ausstattete, dem Holzschnitzer Robert Prenzel.

Das aufwendig verzierte Rathaus von Bendigo zeugt vom Wohlstand der Provinzstadt Bendigo, insbesondere in den 1870er und 1880er Jahren, und seine Innenausstattung macht das Rathaus zu einem der schönsten städtischen Gebäude in Victoria.[3]

Das Rathaus von Bendigo, Victoria (Rückansicht des Gebäudes)

Ein Buch über das zentrale Goldfeldgebiet von Victoria beschrieb das Innere des Rathauses wie folgt (hier in Übersetzung): »Nichts kann den Besucher auf den Eindruck vorbereiten, den die Halle im Inneren des Gebäudes hinterlässt. Über jeder Tür befinden sich vergoldete Stuckengel, eine Kassettendecke mit vergoldeten Anhängern und über jedem Fenster gotische Bögen. Es ist überwältigend schön und vermittelt augenblicklich den sagenhaften Reichtum des Goldbooms.«[4]

Bendigo Town Hall, Victoria (Hauptsaal, Innenausstattung von Otto Waschatz)

Bendigo Town Hall, Victoria (Hauptsaal, Innenausstattung von Otto Waschatz)

Bendigo Town Hall, Victoria (Hauptsaal, Innenausstattung von Otto Waschatz)

Bendigo Town Hall, Victoria (Hauptsaal, Innenausstattung von Otto Waschatz) - Nahaufnahme von Stuckengeln

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