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Victoria

Die Wimmera-Region

Die Wimmera ist eine große Agrarregion im Westen von Victoria, die für den Anbau von Getreide und anderen landwirtschaftlichen Produkten bekannt ist. Eine beträchtliche Anzahl der Einwohner von der Wimmera-Region ist deutscher Abstammung. Als die Regierung der Kolonie Victoria Ende der 1860er Jahre die Wimmera für den Kleinbauernbau öffnete, wurde es für die Menschen viel einfacher, Land in der Wimmera zu kaufen, und viele deutsche Lutheraner zogen aus Südaustralien und aus der Region Hamilton im Südwesten von Victoria in diese Region.[1] 1938 (100 Jahre nach der Ankunft der ersten lutherischen Gruppen in Südaustralien) erschien in der Horsham Times ein Artikel mit dem Titel »The First Lutherans in Australia«. Der Artikel hob die ›Stärke der Wimmera-Gemeinden‹ der lutherischen Kirche hervor und berichtete über die Geschichte der Entwicklung der Gemeinden in der gesamten Region Wimmera sowie über die Missionsstation in der Nähe des Ortes Antwerp.[2] Heute gibt es aktive lutherische Gemeinden in Dimboola, Horsham, Minyip, Murtoa und Natimuk.

Die erste deutsche Ansiedlung in der Wimmera-Region entstand 1871 mit dem Namen Kornheim, östlich von Dimboola. In Horsham nahmen im April 1872 etwa 60 Leute an einem lutherischen Gottesdienst teil. Eine lutherische Kirche wurde 1874 in Kornheim gebaut, und das Postamt Katyil, das seit dem 01.02.1883 existierte, wurde am 01.10.1883 in Kornheim Post Office umbenannt. Während der anti-deutschen Stimmung im Ersten Weltkrieg wurde diese Poststelle im November 1917 in Edolsfield RO (= Receiving Office, das heißt eine Art Teilzeit-Postgeschäft, das nicht alle Dienstleistungen eines Postamtes anbot) umbenannt, und im Mai 1921 wurde die Poststelle hier geschlossen.[3]

Die Zahl der lutherischen Bauern, die sich in der Wimmera niederließen, stieg erheblich an, sodass die Evangelisch-Lutherische Synode von Australien (mit Sitz in Südaustralien) offiziell lutherische Gemeinden mit den Zentren Natimuk (1874), Murtoa (1875), Dimboola (1883) und Ni Ni Well (nordöstlich von Nhill, 1888) gründete.[4] An Green Lake, Lake Natimuk und Vectis siedelten sich große deutsche Gemeinschaften an.[5] Die Deutschen, die allgemein als geschickte Bauern und vorbildliche Bürger galten, wurden von den britisch-australischen Siedlern größtenteils akzeptiert.[6]

Im Jahr 1890 gründeten die Lutheraner in Murtoa eine Ausbildungsstätte, um in erster Linie Lehrer für ihre kirchlichen Schulen auszubilden. 1893 begann die Hochschule auch mit der Ausbildung von Theologiestudenten zum Pastor. Sie erhielt den Namen Concordia College and Seminary, und 1898 schlossen die ersten Pastorenkandidaten ihre Ausbildung dort ab. Nach mehreren erfolgreichen Jahren traten einige Schwierigkeiten mit der Hochschule in Murtoa auf, sodass sie 1904 geschlossen und 1905 als Concordia Seminary in Adelaide neu gegründet wurde.[7] Deutsche Missionare gründeten 1859 die Ebenezer-Mission (etwa 18 km nördlich von Dimboola), um den indigenen Australiern in dieser Region zu helfen und sie zu »zivilisieren«.

Ein Ortsschild am Rande des Dorfs Lubeck in der Region Wimmera. Lubeck wurde nach der Stadt im Norden Deutschlands benannt, deren Name mit einem Umlaut über dem U geschrieben wird. Jemand hat freundlicherweise den Umlaut über dem ›U‹ auf diesem Schild in der Region Wimmera hinzugefügt.

Paul Tepper war Landwirt in der Wimmera und hatte ein großes Interesse an Botanik, Gartenbau und Entomologie (der Lehre von den Insekten). Seine frühen Insektensammlungen führten dazu, dass vier Insekten nach ihm benannt wurden, wie aus einer Liste des South Australian Museum aus dem Jahr 1889 hervorgeht, und er stand in regelmäßigem Kontakt mit dem Regierungsbotaniker Ferdinand von Mueller in Melbourne. Tepper war mit den Weizensorten unzufrieden, die damals in der Landwirtschaft verwendet wurden; er wollte einen Weizen, der sowohl gegen Trockenheit als auch gegen Rost resistenter war. Er kreuzte verschiedene Weizenproben und züchtete seine eigene Weizensorte, für die er 1889 auf der Pariser Weltausstellung den Silberpokal gewann.[8]

Viele Deutsche ließen sich in Gruppen nieder und bewahrten sich ein gewisses Maß an kultureller Identität. Die lutherischen Schulen und Kirchen behielten die deutsche Sprache bei. In den 1880er Jahren veröffentlichte die Horsham Times regelmäßig ›Our German Column‹ (Unsere deutsche Kolumne), die Nachrichten aus Europa enthielt und »speziell für die Zeitung übersetzt« wurde. Eine Horsham Liedertafel wurde 1885 gegründet. Doch während die deutschen Siedler im Allgemeinen ihren lutherischen Glauben und bis zu einem gewissen Grad auch ihre Sprache beibehielten, gingen andere Zeichen deutscher Identität allmählich verloren oder wurden ausgehöhlt.[9]

Reinhold Graf von Anrep-Elmpt deutsch-baltischer Offizier und Forschungsreisender aus einer alten deutsch-baltischen Adelsfamilie. In den späten 1870er und frühen 1880er Jahren bereiste er viele Teile Australiens und schrieb ein ausführliches Buch über seine Reisen. Er stellte fest, dass in der Gegend um Horsham eine beträchtliche Anzahl von Deutschen lebte.[10]

William Schulze und Martha Preusker, deren Nachnamen auf ihre deutsche Herkunft hindeuten, heirateten am 17. Februar 1914 in der lutherischen Kirche in Arkona (d. h. mehrere Monate vor Beginn des Ersten Weltkriegs). Ein Zeitungsbericht listete die Namen vieler Hochzeitsgäste auf, und fast alle diese Namen waren deutsche Nachnamen. Die Zeitung berichtete, dass Pastor Jericho aus Jeparit die Trauung auf Englisch vollzog, aber deutsche Kirchenlieder gesungen wurden.[11] Eine Zeitungsreporterin namens Margaret Gilruth vom Herald in Melbourne besuchte 1937 die Region Wimmera und schrieb begeistert über die deutschen Traditionen und Eigenschaften der dort lebenden Menschen deutscher Abstammung (der Artikel trug den Titel ›Victoria's Little Germany‹ – eine Zusammenfassung des Artikels kannst du hier lesen). Gilruth berichtete, dass die Großmütter bei einer Gemeinschaftsveranstaltung ebenso wie ihre Enkelkinder Englisch mit Akzent sprachen. Sie stellte fest, dass die Kinder zu dieser Zeit zu Hause noch Deutsch sprachen und dass die Gottesdienste weiterhin in deutscher Sprache abgehalten wurden. Allerdings hatten diese Wimmera-Deutschen wenig Interesse am Land ihrer Vorfahren und offenbar auch kein Interesse daran, Geld für eine Reise nach Deutschland auszugeben.[12]

Es ist interessant, dass die Hochzeitszeremonie in Arkona im Jahr 1914 auf Englisch abgehalten wurde (obwohl die Kirchenlieder auf Deutsch gesungen wurden) und dass Margaret Gilruth berichtete, dass Gottesdienste 1937 noch auf Deutsch abgehalten wurden. Vielleicht war das, was man ihr erzählte, übertrieben, oder vielleicht gab es Unterschiede zwischen den einzelnen Teilen der Region Wimmera.

Ein Merkmal der Region Wimmera war die Anzahl der von deutschen Siedlern gegründeten Schulen. Es handelte sich dabei um Privatschulen, von denen einige später in staatliche Schulen umgewandelt wurden.[13] An der Dimboola South Grundschule (Staatliche Schule Nummer #1859) blieben die Schülerzahlen Mitte der 1880er Jahre aufgrund der beträchtlichen Anzahl deutscher Kinder, die die lutherische Schule in dieser Gegend besuchten, niedrig.[14] In den frühen lutherischen Schulen von Wimmera wurde der Unterricht ausschließlich auf Deutsch abgehalten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten alle lutherischen Schulen einen Tagesplan, nach dem morgens auf Deutsch und nachmittags auf Englisch unterrichtet wurde. Die deutsche Sprache wurde hauptsächlich für den Religionsunterricht und den Deutschunterricht verwendet, während Englisch für andere Fächer verwendet wurde.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs schien Englisch Deutsch als Hauptunterrichtssprache fast vollständig ersetzt zu haben. Deutsch wurde nun als separates Fach unterrichtet. Die Kirche war der Ansicht, dass das Erlernen der deutschen Sprache jungen Menschen helfen würde, wichtige lutherische Texte wie die deutsche Bibel, die Katechismen und traditionelle lutherische Kirchenlieder besser zu verstehen.[15]

Eine Sitzung des Rates für öffentliche Bildung (Victoria) über die Frage, ob die deutschen Schulen in Victoria geschlossen werden sollten, fand 1916 während des Ersten Weltkriegs statt. Dr. Cameron (Direktor für Landwirtschaft) sagte, dass Fachleute und Geschäftsleute, die in Städten im Bezirk Wimmera ansässig sind, ihm versichert hätten, dass die deutschen Schulen den Kindern die Prinzipien des deutschen Nationalismus einprägen würden. Herr Tate [der Direktor des Bildungsministeriums in Victoria] sagte, dass einer der Inspektoren des Ministeriums die deutschen Schulen genau untersucht und als ausgezeichneter Germanist die Kinder geprüft habe. Das einzige Fach, in dem er sie als ineffizient bezeichnete, war der Deutschunterricht. (Der Zeitungsreporter, der bei dem Meeting anwesend war, notierte an dieser Stelle »Gelächter«.)[16]

Lutherische Schulen sind nach wie vor Teil der Gemeinden in der Region Wimmera. Die olympische Ruderin Lucy Stephan besuchte die Nhill Lutheran Primary School[17] und gewann die Goldmedaille im Vierer ohne Steuerfrau bei den Weltmeisterschaften 2017 in Sarasota (USA) und bei den Weltmeisterschaften 2017 in Ottensheim (Österreich). Außerdem gewann sie die Goldmedaille im Vierer ohne Steuerfrau bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio.

Viele Nachfahren der Deutschen in Wimmera leben noch immer in dieser Gegend, und deutsche Nachnamen sind weit verbreitet, wie man auf dem Pokal der australischen Fußballmeisterschaft der Horsham and District League von 2022 sehen kann (siehe Foto). Mehrere der Namen der Spieler, die auf der Plakette eingraviert sind, sind deutsch, z. B. Schaper, Weidemann, Trotter, Kreuzberger, Ruwoldt, Niewand.

Meisterschaftspokal im australischen Fußball in der Horsham & DFNL Liga, 2022.

Meisterschaftspokal im australischen Fußball in der Horsham & DFNL Liga, 2022.

Back Roads ist eine australische Fernsehdokumentationsreihe, die sich mit australischen Regionalstädten und ländlichen Gemeinden befasst. In einer Folge aus dem Jahr 2018 besuchte der Moderator die Kleinstadt Natimuk in der Region Wimmera, ›wo die Gemeinde aus einer Mischung aus Kletterern und deutsch-lutherischen Landwirten besteht‹. Der Moderator interviewte den Landwirt Brian Uebergang aus Natimuk, dessen Vorfahren 1907 aus Südaustralien in diese Gegend gezogen waren. In einer Szene auf dem Bauernhof war ein typischer deutscher Leiterwagen in den traditionellen Farben Rot und Blau zu sehen.[18]

In den 2000er Jahren fand in Dimboola jährlich ein deutsches Volksfest statt, später veranstaltete die Stadt Horsham bis zum Jahr 2019 ein Oktoberfest.

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