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Der Erste Weltkrieg

Sir John Monash

John Monash (1865-1931) wurde in West Melbourne als Sohn jüdischer Eltern geboren, die aus einer deutschsprachigen Region eingewandert waren, die heute zu Polen gehört.[1] Sein Vater sprach den Familiennamen als 'MOH-NAASCH' (d.h. auf deutsche Art) aus.[2] Deutsch war die Sprache, die in der Familie gesprochen wurde, als John aufwuchs.[3] Obwohl John Monash zweisprachig aufwuchs, sprach er bis ins frühe Erwachsenenalter Englisch mit einem leichten deutschen Akzent. Er hat sich sehr bemüht, dieses Merkmal aus seinem Sprachgebrauch zu entfernen.[4] Nach seiner Ankunft in Australien im Jahr 1854 änderte Monashs Vater Louis die Schreibweise des Familiennamens von dem germanischen ›Monasch‹ in ein eher englisch anmutendes ›Monash‹.

Ein Schild an der Universität, die nach John Monash benannt wurde

Monashs Vater hatte in den 1870er Jahren geschäftliche Probleme in Melbourne und zog mit der Familie in die Kleinstadt Jerilderie (in der Riverina im Süden von NSW), wo er einen Laden betrieb. Von 1875-77 besuchte Monash die dortige Schule, aber der Lehrer erkannte Monashs hohe Intelligenz und ermutigte die Familie, Monashs Ausbildung in Melbourne fortzusetzen. Johns Mutter zog mit ihm zurück nach Melbourne, aber John kehrte in den Schulferien für Besuche nach Jerilderie zurück. In späteren Jahren behauptete Monash, die Kelly Gang in Jerilderie gesehen zu haben, als sie dort 1879 die Bank ausraubte.[5]

An der Universität studierte Monash Geisteswissenschaften und Ingenieurwesen und wurde Teilzeitsoldat, indem er der Universitätskompanie des 4. Bataillons der Victorian Rifles beitrat. Die deutsche Kultur war weiterhin Teil seiner Identität - er schrieb Briefe an seinen Vater Louis auf Deutsch und nahm am deutschen Vereinsleben in Melbourne teil. In seinem Berufsleben erlebte er Höhen und Tiefen, wurde aber schließlich ein erfolgreicher Bauingenieur, der eine führende Rolle beim Bau von Brücken und Eisenbahnen einnahm und für seine harte Arbeit und akribische Planung bekannt war. In seiner Zeit als Milizsoldat schloss Monash sich einer Artillerieeinheit an, der North Melbourne Battery of the Metropolitan Brigade of the Garrison Artillery, und stieg in den Rängen auf. Im Jahr 1897 wurde er Kommandeur dieser Artillerieeinheit, deren Ausbildungs- und Kampfstation Fort Nepean am abgelegenen südlichen Ende der Mornington Peninsula war - eine der Festungen, die den Eingang zur Port Phillip Bay verteidigten.

Obwohl die Arbeit bei der Küstenartillerie hochspezialisiert und vom Hauptstrom der militärischen Aktivitäten und Einflüsse isoliert war, entwickelte Monash dort seine Begabung für die Verwaltung und lernte, Männer mit väterlicher Autorität zu befehligen.[6] In Fort Nepean und in der North Melbourne Battery lernte Monash ›australische freiwillige Soldaten kennen und verstehen‹.[7] Er blieb von 1897 bis 1908 der Befehlshaber in Fort Nepean.[8]

Generalleutnant John Monash, Kommandeur des australischen Korps im Jahr 1918, im Hauptquartier des australischen Korps in Frankreich.

Fotoquelle: Australian War Memorial, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Vor dem Ersten Weltkrieg war Monash Präsident des Victorian Institute of Engineers. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der Verwendung von Stahlbeton bei australischen Bauprojekten - ein Biograph behauptet, dass Monashs fließende Deutschkenntnisse ihm einen deutlichen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten verschafften, da die meisten einschlägigen technischen Veröffentlichungen auf Deutsch verfasst waren.[9] Monash war Berater bei der Verwendung von Stahlbeton in der großen Kuppel der Staatsbibliothek von Victoria im Jahr 1911. Diese Kuppel aus geripptem Stahlbeton war zu dieser Zeit die größte Kuppel der Welt.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs befehligte er die 4. Infanteriebrigade der Australian Imperial Force und wurde zunächst nach Gallipoli geschickt. Im Jahr 1916 wurde er zum Generalmajor befördert, der die neue australische 3. Division befehligte und auf die Schlachtfelder Frankreichs geschickt wurde. In Europa las die Armeezensur Monashs Briefe, und er musste seine Familie in Melbourne anflehen, ihm nicht mehr auf Deutsch zu schreiben.[10] Auf den Schlachtfeldern Frankreichs wurde er bald für seine innovativen Taktiken bekannt, die eine präzise Planung des Timings und der Bewegungen von Massen von Männern und verschiedenen Arten von militärischem Gerät beinhalteten, und er wurde bei seinen Soldaten beliebt. 1918 wurde Monash zum Kommandeur des Australian Army Corps ernannt, das durch den Zusammenschluss aller fünf australischen Divisionen in Frankreich entstanden war. Die Schlacht von Hamel im Juli 1918 war vielleicht sein berühmtester Sieg.

Der berühmteste britische General im Zweiten Weltkrieg, Montgomery, schrieb über John Monash[11]:

I would name Sir John Monash as the best general on the Western Front in Europe; he possessed real creative originality, and the war might well have been over sooner, and certainly with fewer casualties, had Haig been relieved of his command and Monash appointed to command the British armies in his place.

Field Marshal Sir Bernard Law Montgomery

In einem Dokumentarfilm über John Monash sagte Dr. Matthias Strohn, Militärhistoriker und Oberstleutnant der Bundeswehr, folgendes über Monash (hier in Übersetzung): ›Monash war in einer einzigartigen Position. Er hatte die deutsche Natur im Blut. Er versteht von Natur aus, wie die Deutschen denken, er versteht die deutsche Kultur, die deutsche Sprache, so dass man ihn tatsächlich in die deutsche Uniform hätte stecken können.‹[12]

Monash Medical Centre, ein nach John Monash benanntes Krankenhaus in Clayton

Bei Kriegsende ist Monash, ›der Sohn eines deutsch-jüdischen Ladenbesitzers, zu diesem Zeitpunkt einfach der berühmteste Australier, der je gelebt hat.‹[13] Ende 1918 war Monash eine national angesehene und berühmte Persönlichkeit. John Latham war ein australischer Anwalt, der 1919 als Mitglied der australischen Delegation an der Pariser Friedenskonferenz teilnahm und später von 1935 bis 1952 Oberster Richter Australiens war. Am Ende des Ersten Weltkriegs schrieb er an John Monash (hier in Übersetzung): ›Ein herzliches Willkommen zu Hause – Sie sind im wahrsten Sinne des Wortes der Anführer Australiens.‹[14] Nach dem Krieg war Monash zunächst mit der Planung von Maßnahmen zur Rückführung australischer Soldaten in die Heimat betraut, doch 1920 wurde ihm der Aufbau der neuen staatlichen Elektrizitätskommission von Victoria (SECV) angeboten. Diese Aufgabe und Rolle, die Bereitstellung von billigem Strom zur Unterstützung der verarbeitenden Industrie Victorias, ›entsprach Monashs technischen Fähigkeiten, seinen Führungsqualitäten und seinem strategischen Weitblick‹.[15] Seine Arbeit bei der SECV war wichtig für die Entwicklung der Wirtschaft Victorias.

Monash setzte sich weiterhin für die Interessen und Bedürfnisse der zurückgekehrten Soldaten ein und war von 1923 bis zu seinem Tod acht Jahre später auch Prorektor der Universität von Melbourne. Er spielte auch eine Schlüsselrolle bei der Forderung nach einem bedeutenden Kriegsdenkmal in Melbourne und leitete später die Bauarbeiten für Victorias monumentalen Schrein der Erinnerung zu Ehren der vielen Kriegstoten Australiens.[16] Er starb jedoch, bevor der Bau des Schreins abgeschlossen war.

Der Schrein der Erinnerung in Melbourne - ein Projekt, das John Monash wichtig war.

Fotoquelle: fir0002 :: flagstaffotos [at] gmail.com :: Canon 20D + Tamron 28-75mm f/2.8, GFDL 1.2, via Wikimedia Commons

Als Monash 1931 starb, wurde eine kurze Trauerfeier nach jüdischem Brauch abgehalten. Mehr als 300.000 Menschen nahmen an der staatlichen Trauerfeier für John Monash teil, und Tausende säumten die Straßen und Wege entlang der Strecke, die seinen Sarg zum Brighton General Cemetery in der North Road brachte.[17] Der Grabstein auf dem Friedhof ist sowohl in hebräischer als auch in englischer Sprache beschriftet.

Die Grabsteine von John Monash und seiner Frau Hannah auf dem Friedhof Brighton General Cemetery

Nach John Monash benannt

Ein Autobahnkreuz: ein Autobahnschild im Osten von Melbourne kündigt die Verbindungsrampe an, die zur Autobahn namens Monash Freeway führt.

Ein bronzenes Reiterstandbild von John Monash im Park Kings Domain, Melbourne. Sie wurde 1950 enthüllt.

John Monash wurde von mehreren anderen Ländern ausgezeichnet, und viele Einrichtungen und Orte (vor allem in Victoria) wurden nach ihm benannt - am bekanntesten ist die Monash University, aber auch andere Beispiele sind:

• der Monash Freeway in Melbourne,
• das Monash Medical Centre,
• die John Monash Science School (eine High School in Clayton, Victoria, die sich auf Naturwissenschaften, Mathematik und damit verbundene Technologien spezialisiert hat),
• die Straße mit dem Namen Sir John Monash Drive in Caulfield,
• der Vorort Monash in Canberra,
• das Sir John Monash Centre (2018 auf dem Militärfriedhof Villers-Bretonneux, Frankreich, eröffnet),
• Monash Gully (ein Tal bei Anzac Cove auf der Gallipoli-Halbinsel in Türkiye),
• Monash Gully fünf Kilometer westlich von Wye River an der Great Ocean Road in Victoria (eine landschaftlich reizvolle Küstenstraße, die zwischen 1919 und 1932 von heimgekehrten Soldaten gebaut wurde und Victorianern gewidmet ist, die im Ersten Weltkrieg gedient haben)
• ein neues Städtchen namens Monash, das 1921 im Riverland-Gebiet in Südaustralien für repatriierte Soldaten, die aus dem Ersten Weltkrieg zurückgekehrt waren, im Rahmen des Soldier Settler Scheme der Landesregierung gegründet wurde,
• der 2019 neu geschaffene Bundeswahlkreis ›Monash‹ - er liegt östlich von Melbourne und erstreckt sich von der Great Dividing Range bis zur Bass Strait.

John Monash ist auf der australischen 100-Dollar-Banknote abgebildet.

Eine Anzeige in einer Zeitung zeigt die australische 100-Dollar-Banknote, mit John Monash.

Siehe auch: Wirkung des Ersten Weltkriegs auf die Deutsch-Australier

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