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Deutsche Steinmetze

Die Bahnstrecke von Melbourne nach Bendigo

Zwischen 200 und 400 deutsche Steinmetze kamen 1859 nach Victoria, viele von ihnen auf den Schiffen P.C. Kinch und Olympia. Die Firma ›Cornish and Bruce‹ baute für die Kolonialregierung von Victoria die Eisenbahnstrecke von Melbourne nach Bendigo, und die Steinmetze in Victoria hatten kurz zuvor erfolgreich für die Einführung des Achtstundentages gekämpft. Steinmetze waren für den Bau von Brücken, Viadukten und Tunneln entlang der Eisenbahnstrecke von großer Bedeutung. Die Steinmetze in Victoria weigerten sich, einen Zehn-Stunden-Tag zu arbeiten. Die Firma Cornish and Bruce war bekannt für ihre rücksichtslosen Versuche, die Löhne zu senken und die Arbeitsbedingungen der Tausenden von Männern, die auf der Suche nach Arbeit waren, zu verschlechtern.[1]

Nach einem Konflikt mit der Stonemasons Society in Victoria schickten Cornish und Bruce einen Agenten, Julius Lippmann, nach Deutschland, um eine große Anzahl von Steinmetzen für die Arbeiten am Eisenbahnprojekt zu rekrutieren. Herr Lippmann organisierte ihre Schiffstickets und entwarf einen Vertrag (mit 12 Klauseln), den die Deutschen unterzeichnen sollten. Als die Steinmetze in Victoria ankamen, erklärten die örtlichen Steinmetze den Deutschen, die sie ersetzen sollten, wie die Arbeitsbedingungen bei Cornish und Bruce wirklich sein sollten, und erklärten ihnen, dass der Vertrag niedrigere Löhne vorsah, als ihnen eigentlich zustanden.

Bild: KI-generiertes Bild von Steinmetzwerkzeugen aus dem 19. Jahrhundert.

Bildquelle: Clipart Library.

Die Anwesenheit der deutschen Steinmetze sorgte in der Bauindustrie Melbournes für einige Aufregung. Es gab englische Steinmetze, die sich Sorgen um die Deutschen machten und sie warnen wollten, dass die Arbeitsbedingungen für Cornish und Bruce (ihrer Meinung nach) unfair waren. Es gab englische Steinmetze, die die Konkurrenz durch die importierten Steinmetze ablehnten. Englische Maurer forderten ihre deutschen Kollegen heraus, wobei jeder englische Maurer gegen drei Deutsche in einem Arbeitstest antreten sollte. Trotz dieser selbst auferlegten Behinderung schafften es die Engländer, die Hälfte der Aufgabe zu erledigen, aber die Qualität ihrer Arbeit wurde nicht so gut wie die Arbeit der Deutschen angesehen.[2]

Eine gerichtliche Entscheidung bedeutete, dass die deutschen Maurer den Vertrag, den sie mit Cornish & Bruce unterzeichnet hatten, erfüllen mussten. Ein oder zwei von ihnen weigerten sich, im Rahmen des Vertrags zu arbeiten, und wurden zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Andere arbeiteten nach Ablauf ihrer Verträge nicht mehr für Cornish & Bruce.[3] Der Einfluss dieser deutschen Steinmetze zeigt sich in den Mauerwerkstechniken, die in Abschnitten der Eisenbahnstrecke verwendet wurden.[4]

Taradale Viadukt

In den späten 1850er Jahren ging die Einwohnerzahl von Taradale zurück, da die Goldvorkommen dort zur Neige gingen. Der Bau des Eisenbahnviadukts in Taradale gab der Bevölkerung der Siedlung neuen Auftrieb, da mehr als 200 deutsche Steinmetze nach Taradale gebracht wurden. Sie blieben dort für einen längeren Zeitraum und arbeiteten neben dem Viadukt dort auch an Brücken und anderen Bauwerken für die Eisenbahn in der näheren Umgebung. Diese Bauwerke zeugen von der fast vergessenen Kunst des Steinmetzhandwerks.[5]

Das Taradale-Viadukt mit einer Informationstafel im Vordergrund, auf der die Arbeit der deutschen Steinmetze erwähnt wird.

Einige dieser deutschen Steinmetze bauten die hohen Steinsäulen des Taradale-Viadukts. Das Viadukt überquert den Back Creek und ist 252 m lang, einschließlich fünf Brückenfelder mit einer Länge von 36,5 m. Die Höhe der Schienen über dem Bach beträgt 35 m.[6]

Das Taradale-Viadukt

Die Zeitung The Argus beschrieb das Viadukt 1862 wie folgt (hier in Übersetzung): »Wenn man sich dem Viadukt von der Hauptstraße aus nähert, ist man beeindruckt von seiner stattlichen Erscheinung, die künftigen Generationen vom viktorianischen Unternehmergeist im Jahr der Gnade 1862 erzählen wird.«[7]

Im Jahr 1933 wurden zwischen den Brückenpfeilern Zwischenrahmen aus Stahl eingebaut, um die Belastung der Träger durch die schwereren Lokomotiven, die inzwischen in Betrieb waren, zu verringern.

Der deutsche Verein in Taradale

Am 15. April 1860 fand im Taradale Viaduct Store eine Versammlung statt. Der Zweck der Versammlung war die Gründung einer Gruppe namens ›Deutscher Unterstützungs-Verein für kranke Brüder‹, also einer Vereinigung zur Unterstützung kranker Landsleute.

Diese Gruppe wurde gegründet, weil es in der Gegend viele deutsche Arbeiter gab. Dazu gehörten eine große Anzahl deutscher Steinmetze und Schmiede, die an der Bendigo-Eisenbahnlinie bauten, sowie lokale deutsche Bergleute.

Der Verein hatte etwa 30 Mitglieder und hielt seine Treffen in den Viaduct Assembly Rooms ab. Es ist bekannt, dass die Gruppe Ende 1861 noch existierte, aber danach gibt es keine weiteren Informationen darüber, was aus ihr geworden ist.[8]

Das Viadukt in Harcourt

Das Harcourt-Viadukt, erbaut 1859–1861.

Das größte Bauwerk in der Region Harcourt ist das Viadukt über den Barkers Creek neben der Symes Road. Es handelt sich um eine beeindruckende und elegante Brücke mit Bögen im römischen Stil und hervorragender Granit-Steinmetzarbeit, die zwischen 1859 und 1861 von den deutschen Steinmetzen erbaut wurde, die bei der Formgebung und Bearbeitung des Granits für die Eisenbahnbrücken hohe Standards anwandten. Nach Fertigstellung der Eisenbahnlinie waren die Maurer arbeitslos, aber die Bauherren in der Region Harcourt nutzten bald die Fähigkeiten der Deutschen, und 24 der alten Gehöfte in der Region Harcourt wurden mit den Fähigkeiten dieser deutschen Maurer aus Harcourt-Granit erbaut.[9] Einer dieser Maurer war Heinrich Lübke, der in Hamburg von Julius Lippmann angeworben wurde und 1859 mit dem Schiff P.C. Kinch in Victoria ankam. Er war einer der wenigen Steinmetze, die ihre Familie nach Victoria mitbrachten, und lebte eine Zeit lang in Harcourt, bevor er in den Norden Victorias zog.[10] (Im 20. Jahrhundert war ein weiterer Deutscher namens Heinrich Lübke von 1959 bis 1969 der zweite Präsident der Bundesrepublik Deutschland.)

Das Harcourt-Viadukt – eine Nahaufnahme des Mauerwerks.

Eine Kulturerbe-Studie beschrieb die Beliebtheit des Viadukts wie folgt (hier in Übersetzung): »Dieses Viadukt ist als Wahrzeichen der Gemeinde von großer Bedeutung. Aufgrund seiner ästhetischen Qualitäten war es seit seiner Errichtung Gegenstand zahlreicher Skizzen, Fotografien und Ansichtskarten.«[11]

Das Harcourt-Viadukt. Fotografiert von Alfred Morris and Company aus Melbourne, vermutlich kurz nach Fertigstellung des Viadukts. State Library of Victoria, H3986.

Das Harcourt-Viadukt – eine Nahaufnahme des Mauerwerks.

Man vermutet, dass sich viele der deutschen Arbeiter nach der Fertigstellung der Eisenbahnlinie in Bendigo niedergelassen haben.

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