Victoria
Georg von Neumayer
Georg von Neumayer
by Frederick Frith
(La Trobe Picture Collection, State Library of Victoria, H3850)
Am 5. August 1852 kam Georg Balthasar von Neumayer (1826-1909), Astronom und Geophysiker, im Alter von 26 auf dem Schiff Reiherstieg in Sydney an. Er war ausgebildeter Seemann, der geologische und erdmagnetische Untersuchungen während Reisen in Australien durchführte, nachdem die Besatzung der Reiherstieg das Schiff wegen des Goldfiebers im Lande verlassen hatte. Neumayer verbrachte acht Wochen auf den Goldfeldern Victorias.
Er reiste nach Deutschland zurück und fand Unterstützung und Gelder für seinen Plan, in Melbourne das Flagstaff-Observatorium für Geophysik, Magnetismus und Nautik aufzubauen. König Maximilian II von Bayern und die British Association for the Advancement of Science (Förderung der Naturwissenschaften) gaben ihm Geld, und Johann Godeffroy, ein Hamburger Senator und Besitzer einer Reederei, gaben Neumayer kostenlosen Transport für ihn selbst und die ganze Observatoriumsausrüstung auf der La Rochelle.
Neumayer kam 1857 in Melbourne an. Er spielte eine Rolle bei der Gründung eines magnetischen und meteorologischen Observatoriums auf Flagstaff Hill. Es scheint Neumayers Entscheidung gewesen zu sein, das Observatorium 1862 von Flagstaff Hill zum heutigen Standort neben dem Botanischen Garten zu verlegen. Er führte 1857 und 1859 vor dem Bau des heutigen Gebäudes Vermessungen an der heutigen Stelle durch. Er machte zahlreiche astronomische Untersuchungen in diesem neuen Observatorium, zum Beispiel um den genauen Breitengrad festzustellen. Neumayers Haus stand in der Domain Road, South Yarra, nicht weit vom neuen Observatorium. Die Astronomie war eine wichtige Wissenschaft in den australischen Kolonien, da sie für die Navigation der Segelschiffe so wichtig war.
Vielleicht seine größte Leistung in Australien war Neumayers umfangreiche magnetische Vermessung der Kolonie Victoria, die er fast alleine zu Fuß oder zu Pferd durchführte. Bei diesen Vermessungsarbeiten in den Jahren zwischen 1858-64 legte er etwa 17.700 Kilometer zurück. 1859 wurde er Mitglied vom „Exploration Committee“ (Landeserforschungskomitee) von Victoria. Dieses Komitee organisierte eine der berühmtesten (aber auch tragischsten) Expeditionen in Australien, die von Burke & Wills. Die Royal Society of Victoria (eine Gesellschaft für Wissenschaftler) ernannte ihn 1864 zum Mitglied auf Lebenszeit, und im selben Jahr verließ er seine Stelle als Direktor des Observatoriums und kehrte nach Deutschland zurück.
Neumayer war 1876-1903 Direktor der Deutschen Seewarte in Hamburg, die er mitbegründete, und trug zur Entwicklung der deutschen Polarforschung bei. Deutschlands Forschungsstation in der Antarktis ist nach ihm benannt, sowie ein Mondkrater. Neumayer Valley, eine große Rinderfarm südwestlich von Normanton in Nord-Queensland und eine Gemeinde in der Nähe sind auch nach ihm benannt. Der Forschungsreisende William Landsborough, der nach Spuren der Burke & Wills Expedition suchte, benannte am 15. Februar 1862 diese Gegend nach von Neumayer. Du kannst Infos über die Neumayer-Station in der Antarktis in der Website des Alfred-Wegener-Instituts lesen.
Das Observatorium neben dem Botanischen Garten
♦ Literatur:
Lodewyckx, Prof. Dr. A. (1932). Die Deutschen in Australien. Stuttgart: Ausland und Heimat Verlagsaktiengesellschaft. S.204-207
Swan, R. A. (1974). 'Neumayer, Georg Balthasar von (1826–1909)', Australian Dictionary of Biography, National Centre of Biography, Australian National University [abgerufen 09.05.2014].
Voigt, Johannes H. (1987). Australia-Germany. Two Hundred Years of Contacts, Relations and Connections. Bonn (Germany): Inter Nationes. S.58-59